印度尼西亞位在東南亞的海洋地帶，約由一萬三千多個島嶼組成俗稱「千島之國」，實則應為「萬島之國」。無論就其土地面積和人口、種族等而言，印尼都是東南亞的大國，瞭解其歷史背景和發展有其必要性。目前有關印尼歷史的英文書籍大都根據考古資料和中文文獻，勉強勾勒出早期印尼歷史的全貌；惟西方學者可能受限於中文理解能力，引述參考的中文書籍有不足之處，為彌補該缺陷，筆者花了不少篇幅從中文書籍中理出脈絡嘗試描繪出早期印尼歷史的輪廓並略作論述。因此，寫作的格式引用參考文獻，俾便有興趣的學者追蹤文獻來源。本書從早期印尼族群移動之記載寫起，接著討論爪哇島和蘇門答臘島先後成立的國家，十六世紀西方勢力入侵印尼群島殖民統治制度之特點，十九世紀印尼民族主義之勃興。第二次世界大戰後，印尼進行反荷戰爭以致於獲得獨立地位。對於蘇卡諾以後的歷來政權之興起和失敗分別加以討論。為讓讀者知道印尼的文化，特別列了印尼風俗習慣與文化一章。